Von den 47 Mill. Einwohnern Äthiopiens sind 10 Prozent körperbehindert und über 300.000 blind. In einem Lande ohne Krankenversichung und Sozialfürsorge und einer durch 30 Jahre Bürgerkrieg geschwächten Wirtschaft haben Behinderte außer einem Bettlerdasein keine Überlebenschance. Unsere Partnergruppe SIGNUM VITAE (www.signumvitae.org) setzt mit einem Spezialistenteam für medizinische, therapeutische und handwerkliche Maßnahmen seit vielen Jahren Hilfe zur Selbsthilfe unter den Behinderten in der Hauptstadt Addis Abeba in die Tat um.
SIGNUM VITAE (www.signumvitae.org) bildet Körperbehinderte und Gehörlose zu Facharbeitern aus und richtet dauerhafte Werkstatt- und Heimarbeitsplätze für sie ein. Die Konzeption dieser Selbsthilfeprojekte ist nicht alltäglich, aber aus Erfahrung wirksam: Behinderte werden handwerklich in der Herstellung von Brillenfassungen, im Schleifen von Linsen und Montieren von Brillen ausgebildet, die dann in der Werkstatt oder in Heimarbeit produziert werden. In der Optikwerkstatt mit automatischen und computerisierten Maschinen werden Brillen in hoher Qualität zu einem weit geringeren als dem im Lande üblichen Preis hergestellt. Für viele sehbehinderte Äthiopier ist das die einzige Chance, eine Brille zu erwerben.
In einer Textil- und Nähwerkstatt werden von hör- und körperbehinderten Mädchen und Frauen Haushalts- und Geschenkartikel, Spielzeug und Kleidung produziert. Eine Gruppe blinder Frauen stellt Pullover aus handgesponnener äthiopischer und importierter Wolle her.
In einem Verkaufsladen werden Handwerksprodukte und Brillengläser von Behinderten verkauft. Der Erlös sichert die Ausbildung und die Arbeitsplätze der Behinderten.
Die africa action / Deutschland e.V. hat diese vorbildlichen Selbsthilfeprojekte finanziell und durch die Lieferung von Augenmedikamenten und die Einrichtung der Heimarbeitsplätze unterstützt. Bei Bedarf setzen wir diese Hilfe fort und haben dafür einen Fonds für Behindertenhilfe eingerichtet.
Inzwischen wurde die Übergabe der Einrichtung auf eine von behinderten Mitarbeitern gegründete Genossenschaft übertragen.